জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সৌরজগতের বাইরে পৃথিবীর চেয়ে আকারে ১.৭ গুণ বড় একটি গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন। এই নতুন গ্রহ, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘LHS 1140 b’, সম্ভবত একটি বরফের জগৎ, যেখানে মহাসাগর বা মেঘলা বায়ুমণ্ডল থাকতে পারে।
কানাডার ইউনিভার্সিটি ডি মন্ট্রিলের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এই গ্রহটিকে একটি “সুপার-আর্থ” বা “বরফ-পানির বিশ্ব” হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করেছেন। এটি পৃথিবীর মতো পাথুরে গ্রহ, তবে আকারে অনেক বড় এবং এর পৃষ্ঠে প্রচুর পরিমাণে বরফ ও পানি থাকতে পারে। এটি সেটাস নক্ষত্রমণ্ডলে প্রায় ৪৮ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। গবেষকরা মনে করছেন, এই গ্রহটিতে গ্যাসীয় হাইড্রোজেন সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডল থাকতে পারে।
মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার বিজ্ঞানী রায়ান ম্যাকডোনাল্ড জানিয়েছেন, জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের সাহায্যে তারা এই গ্রহের বায়ুমণ্ডলের উপাদান শনাক্ত করার চেষ্টা করছেন। তাদের প্রাথমিক পর্যবেক্ষণে মনে হচ্ছে এটি বাসযোগ্য অঞ্চলে অবস্থিত এমন একটি এক্সোপ্ল্যানেট বা বহির্গ্রহ, যেখানে ঘন বায়ুমণ্ডল বিদ্যমান।
এই আবিষ্কারের বিস্তারিত তথ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটারে প্রকাশিত হয়েছে।
এই নতুন গ্রহ আবিষ্কারের ফলে মহাকাশে প্রাণের অস্তিত্বের সম্ভাবনা নিয়ে গবেষণা আরও একধাপ এগিয়ে গেল। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের মাধ্যমে এই গ্রহের বায়ুমণ্ডলের গঠন সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানতে পারলে সেখানে প্রাণের সম্ভাবনা সম্পর্কে আরও নিশ্চিত হওয়া যাবে।
