স্বাধীনতা যুদ্ধে শহীদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক: ৩ লাখ নাকি ৩০ লাখ?

লিখেছেন কিউ এম জালাল খান, ক্যাফে ডিসেনসাস এভরিডে-তে প্রথম প্রকাশিত। প্রবাস কণ্ঠের পাঠকদের জন্য বাংলা তরজমা করে দেওয়া হলো:

পরেরটি কেবল অসম্ভব। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা ৩০ লাখ বা ৩০ লাখে দাঁড়ানো আক্ষরিক অর্থেই অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং পুরোপুরি অগ্রহণযোগ্য। স্বাধীনতার ৫০ বছর পরও জাতির স্বার্থে এর সঠিক সংখ্যা নির্ধারণ করতে হবে এবং সঠিক সংখ্যা নির্ধারণ করতে হবে। একটি জাতি অনিচ্ছাকৃত মিথ্যা বা ঐতিহাসিক ও ভয়ঙ্কর অনুপাতের কল্পকাহিনীর উপর দাঁড়াতে পারে না। এরপরের ঘটনাটি দুটি কারণে গুরুত্বপূর্ণ: এক, হতাহতের একটি তথ্যমুক্ত কিন্তু চর্বিহীন নয় এমন একটি বড় এবং বোমাবাজি মিথ্যাকে খণ্ডন করার চেষ্টা এবং দুই, একাডেমিক গবেষক এবং রাজনৈতিক নেতাদের অধিকার রক্ষার জন্য যারা তাদের বাকস্বাধীনতার জন্য হুমকি বা দমন না করে মুক্তিযুদ্ধে নিহতদের সংখ্যা সম্পর্কে নির্দ্বিধায় প্রশ্ন উত্থাপন করতে পারেন।

২০১৯ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রী আ ক ম মোজাম্মেল হক বলেছিলেন, মুক্তিযুদ্ধের ৩০ লাখ শহীদের মধ্যে মাত্র ৫ হাজার ৭৯৫ জনের তালিকা করা হয়েছে। বছরের পর বছর ধরে অসংখ্য লেখক ও গবেষকের আওয়ামী-বিদ্বেষী বক্তব্যকে সমর্থন করার জন্য মন্ত্রী মহোদয় কর্তৃক পুনরুজ্জীবিত করা একটি পুরনো গল্প। আজও জীবন্ত ও সক্রিয় বিতর্ক শেখ মুজিবুর রহমান বনাম জিয়াউর রহমান, বাংলাদেশের সঠিক না ভুল জাতীয় সংগীত (“আমার সোনার বাংলা”) এর ভূমিকা ও মর্যাদা এবং বাংলাদেশের জনগণ বিভ্রান্তিকর বাঙালি জাতীয়তাবাদের অধীনে বাঙালি নাকি (আরও যথাযথভাবে) বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদের যৌক্তিক ও বৈধ ধারণার অধীনে বাংলাদেশী কিনা তা নিয়ে।

৯ মাস ব্যাপী মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সংখ্যা ও নথিভুক্ত করার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে প্রথমেই গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র, সাভার, ঢাকার ডাঃ জাফরুল্লাহ চৌধুরীর কথা উল্লেখ করে শুরু করি। তিনি বলেন, রোগাক্রান্ত শরীর হিসেবে জাতির শোচনীয় অবস্থার জন্য কম দায়ী নন সমালোচনাহীন চাটুকার ও দালালরা। কেউ তর্ক করতে পারেন যে এই উগ্রপন্থীরা রাষ্ট্র সংস্থাকে রাজনৈতিকভাবে বিষাক্ত জিকা, ইবোলা এবং চিকুনগুনিয়া ভাইরাস হিসাবে প্রভাবিত করে। তারা নির্বিচারে রিমোট কন্ট্রোল রোবট বা নদীতে ডুবে ধ্বংস হয়ে যাওয়া হ্যামেলিনের পাইড পাইপারের ইঁদুরের উপদ্রবের মতো কাজ করে। জর্জ অরওয়েল রূপকভাবে তাদের বর্ণনা করতে চান সব ধরনের প্রাণী – শূকর, শুয়োর, কুকুর, মুরগি, কবুতর, ভেড়া, ছাগল, গরু, ঘোড়া, গাধা, মারে, বিড়াল, ইঁদুর, কাক, খরগোশ, প্রত্যেকেরই নিজস্ব দক্ষতা এবং গুণাবলী রয়েছে – চতুর, মন্দ এবং প্রভাবশালী থেকে নিস্তেজ, উচ্ছৃঙ্খল এবং বিরক্তিকর।

ড. চৌধুরী নিজে একজন বিশিষ্ট মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে মুক্তিযুদ্ধে হতাহতের সংখ্যা ৩০ লাখ (৩০,০০০) বলে যে দাবির সত্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, তা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। প্রশ্ন তুলেছেন দৈনিক নিউ এজ সম্পাদক নূরুল কবীর, নিউ এজের বিশেষ প্রতিনিধি ব্রিটিশ সাংবাদিক ডেভিড বার্গম্যান, নিউইয়র্কভিত্তিক (একসময় আওয়ামী পন্থী, বর্তমানে আওয়ামিবিবিরোধী) লেখক ও সামাজিক যোগাযোগ কর্মী ডাঃ মিনা ফারাহ এবং গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, নজরুল ইসলাম খান, রুহুল কবির রিজভী, নীলুফার চৌধুরী মনি, ফাহিমা নাসরিন মুন্নীসহ অনেকে। অন্যদের মধ্যে।

‘ম্যাসাকার: দ্য ট্র্যাজেডি অব বাংলাদেশ অ্যান্ড দ্য ফেনোমেনন অব মাস স্লটার‘ (ম্যাকমিলান, ১৯৭৩) বইয়ের লেখক রবার্ট পেইনের মতে, ৩০ লাখ মানুষের কাহিনীর প্রশ্নটি পাকিস্তানের প্রেসিডেন্ট জেনারেল ইয়াহিয়া খানের (১৯৬৯-১৯৭১) কাছে ফিরে যায়। পাকিস্তানের কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর ১৯৭২ সালের ৮ জানুয়ারি শেখ মুজিব লন্ডনে আসার পরপরই বিবিসির তৎকালীন সাংবাদিক স্যার ডেভিড ফ্রস্টের সঙ্গে শেখ মুজিবের সাক্ষাৎকারের সময় ভুল তথ্য বা ভুল বোঝাবুঝি (নাকি হয়তো জিভের স্লিপ?) দ্বারা সমর্থিত একটি প্রশ্ন- যে অনিচ্ছাকৃত ভুল হয়ে থাকতে পারে বা বাংলা ৩ লাখ (৩০০,০০০) ইংরেজির সঙ্গেমিশিয়ে ফেলেছেন।

৩০ লাখ এই সংখ্যাটি শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগ পূর্ণাঙ্গ ও বৈজ্ঞানিক জরিপ ছাড়া প্রতিষ্ঠা করতে পারবে না, কারণ এটি এখন তাদের রাজনৈতিক ফায়দা হাসিলের জন্য গ্রহণ করা হয়েছে। শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন আওয়ামী এজেন্ডার জন্য যা কিছু সুবিধাজনক তার কাছে ইতিহাসকে জিম্মি করা উচিত নয়। যদি একটি সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য ও প্রামাণিক জরিপের পর সংখ্যাটি কম হয়, তবে তা হোক; এর বেশি হলে সেটাও হোক। যতক্ষণ পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ ও পূর্ণাঙ্গ হিসাব না হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত বাংলাদেশের রাজনীতিবিদ, ইতিহাসবিদ এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্ম প্রশ্ন তোলা অব্যাহত রাখবে এবং ৩০ লাখের সংখ্যাটিকে চ্যালেঞ্জ করতে থাকবে, যারা এই সংখ্যাটিকে অবিচলিত ও নির্বিঘ্নে বিশ্রামে রাখতে পছন্দ করবে। ডঃ জুনায়েদ আহমেদ তার ২০১৭ সালের চমৎকার নিবন্ধ, “১৯৭১ সালে ৩০ লাখ নিহত ও ২০০,০০০ ধর্ষণের মিথ” শীর্ষক প্রবন্ধে বলেছেন:

১৯৭৪ সালের এপ্রিলে পাকিস্তান, ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে একটি ত্রিপক্ষীয় চুক্তির মাধ্যমে ৩০ লাখ বাঙালি নারীকে হত্যার বারবার দাবি এবং ২ লাখ বাঙালি নারীকে ধর্ষণ বন্ধ করা হয়। জেনারেল জিয়া, জেনারেল হুসাইন, মোহাম্মদ এরশাদ এবং পরে খালেদা জিয়ার শাসনামলে বাংলাদেশ সরকার আরও বাস্তববাদী ছিল এবং পাকিস্তানের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে আওয়ামী লীগের হাসিনা ওয়াজিদের বর্তমান সরকার ৩০ লাখ মানুষকে হত্যা করার এই অতিরঞ্জিত মিথ্যাচারকে ঘৃণা করার জন্য ব্যবহার করে চলেছে, যদি না তার ভোটারদের আবেগকে উস্কে দিয়ে সমর্থন আদায় করা যায় এবং ভারতের পক্ষ থেকে আদালতের আনুকূল্য আদায় করা যায়।

এমনকি মৌলিক পাটিগণিত, যা বাংলাদেশের এস্টাবলিশমেন্টের ধরাছোঁয়ার বাইরে বলে মনে হয়, সেখানে ৩০ লাখ নিহত ও ২ লাখ নারী ধর্ষিত মিথের নির্লজ্জ অযৌক্তিকতা তুলে ধরে। উদাহরণস্বরূপ, সম্ভবত আমার পাঠকদের বিরক্ত করার বিনিময়ে, পূর্ব পাকিস্তানে সামরিক অভিযান ২৬ মার্চ শুরু হয়েছিল এবং ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলেছিল – মোট ২৬২ দিন। অর্থাৎ প্রতিদিন প্রায় ১১,৪৫০ জন বাঙালিকে তুলে নিয়ে গিয়ে হত্যা ও দাফন করতে হতো। উদাহরণস্বরূপ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সাথে তুলনা করা যায়, নাৎসি জার্মানি 6 বছরে 6 মিলিয়ন ইহুদি নিহত হয় যা প্রতিদিন মাত্র 2,740 জন নিহত হয় – উল্লেখযোগ্যভাবে কম। দৈনন্দিন হত্যাকাণ্ডের উভয় পরিসংখ্যানই কল্পনাপ্রসূতভাবে অযৌক্তিক এবং সাধারণ জ্ঞানকে অস্বীকার করে।

সদ্য স্বাধীন বাংলাদেশে ফিরে শেখ মুজিব ১৯৭২ সালের ২৯ জানুয়ারি নিহতের সঠিক সংখ্যা খুঁজে বের করার জন্য ১২ সদস্যের একটি কমিটিকে নির্দেশ দেন। প্রায় দুই বছর পর কাজ প্রায় শেষ করে কমিশন ৫৮ থেকে ৬৫ হাজার লোকের একটি সংখ্যা বের করে। তবে অজ্ঞাত ও রহস্যজনক কারণে কমিশনের কাজ এগোয়নি। যুক্তরাজ্যের জগলুল হুসাইনের মতে, “১৯৭২-৭৩ সালের দিকে বাংলাদেশ রেডক্রস সেক্রেটারিকে (যার মধ্যে গাজী গোলাম মোস্তফা চেয়ারম্যান ছিলেন) মুজিব একাত্তরে মৃত্যুর সংখ্যা অধ্যয়নের দায়িত্ব দিয়েছিলেন। প্রায় ৯ মাস গবেষণার পর বাংলাদেশের তিন-চতুর্থাংশ এলাকাকে কাভার করা হলে তারা প্রায় ৬০ হাজার মৃতের সন্ধান পান। মুজিব তখন তাদের গণনা বন্ধ করে কাগজপত্র নষ্ট করতে বলেন এবং তারা সে অনুযায়ী তা করেন। এরপর আর কোনো জরিপ করা হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্রের ড. সুলতান আহমদ তার ‘শেখ মুজিবুর রহমান ও তাঁর কন্যা শেখ হাসিনা: তাদের হতাশাজনক ও বিপর্যয়কর রেকর্ডের সংক্ষিপ্ত বিবরণ’ শীর্ষক প্রবন্ধে বলেছেন, ‘দেশের স্বাধীনতার জন্য জীবন উৎসর্গকারী অজানা শত ও হাজার হাজার শহীদের তালিকা তৈরির কোনো উদ্যোগ কখনো নেওয়া হয়নি। যা লজ্জাজনক ও দুর্ভাগ্যজনক। আসলে বাজারে শহীদের সংখ্যা শুধুই অনুমানভিত্তিক, যা একটি নোংরা রাজনৈতিক বিতর্কে পরিণত হয়েছে। মুজিব স্বেচ্ছায় যুদ্ধে অনুপস্থিত থাকায় এর বাস্তবায়ন ও বিজয়ে তার কোন অবদান ছিল না। এটা কি যুদ্ধে নিহতের সংখ্যা সম্পর্কে জানার প্রতি তার অনাগ্রহের কারণ হতে পারে?

উক্ত সার্ভে টিমের কিছু সদস্য যেমন সেক্রেটারি (অব.) আসাফউদ্দৌলা এখনো জীবিত আছেন। ড. জাফরুল্লাহ বলেন, তাদের সাক্ষ্য দিতে বলা যেতে পারে। ডঃ মিনা ফারাহ তার দুটি মহান এবং সোনালী কলামে এই বিতর্ককে সম্বোধন করেছিলেন এবং যুক্তি দিয়েছিলেন যে ১৯৭১ সালে ৩০ লক্ষ মৃত্যুর অর্থ প্রতি পঁচিশ জনের মধ্যে কমপক্ষে একজনের মৃত্যু হওয়া উচিত, যা তিনি দাবি করেছিলেন যে এটি বাস্তবতার সাথে যুক্ত হয়নি এবং এটি অতিরঞ্জিত ৩০ লক্ষ সংখ্যাটিকে নিশ্চিত ও সমর্থন করে না।

একই যুক্তি অনুসরণ করে, টেক্সাসের অস্টিনের জাভেদ হেলালিও যুক্তি দেখাতে চান যে, যদিও একজন নিরপরাধ ব্যক্তিকেও হত্যা করা নিন্দনীয়, ৩ মিলিয়ন মানে ৯ মাস ধরে প্রতিদিন ১১,০০০ মৃত্যু। তিনি প্রশ্ন তোলেন, এটা কি সম্ভব যে কেউ কোথাও ৩ লাখ ৩০ অনুবাদ করে ভুল করেছে?

বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী বিভিন্ন সূত্র উদ্ধৃত করে বিভিন্ন হিসাব দিয়েছেন। সাবেক আওয়ামী এমপি এম এ মুহাইমেনের মতে, ১৯৯০ সালে এ সংখ্যা ছিল এক লাখের বেশি। মুক্তির নায়ক এম আর আখতার মুকুলের মতে, সংখ্যাটি ছিল ২০০,০০০ (২ লক্ষ); এবং বাংলাদেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী তাজউদ্দীন আহমদ ১৯৭২ সালের ৩ জানুয়ারি এ সংখ্যা ১০ লাখ বলে উল্লেখ করেন। উইকিপিডিয়ার একটি ভুক্তি অনুসারে, “যুদ্ধোত্তর সময়ে কর্তৃপক্ষ অনুমান করেছিল যে পাকিস্তানি রাষ্ট্রীয় বাহিনী এবং সহযোগী মিলিশিয়াদের দ্বারা বাংলাদেশে দশ লক্ষেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছে। স্বাধীনতা দিবসের (১৬ ডিসেম্বর, ১৯৭১) বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক প্রকাশিত লিবারেশন সাপ্লিমেন্ট অনুযায়ী এ সংখ্যা ছিল দেড় লাখ (১৫,০০,০০০ বা ১০.৫ লাখ)। জামায়াত নেতা মাওলানা মতিউর রহমান নিজামীর ফাঁসি কার্যকরের পর বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “১৯৭১ সালে নিহতের সঠিক সংখ্যা স্পষ্ট নয়- বাংলাদেশ বলছে সংখ্যাটি ৩০ লাখ, তবে স্বাধীন গবেষকরা এই সংখ্যাটিকে ৫০০,০০০ জনের মতো বলে মনে করেছেন।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ড. শর্মিলা বসু তার ‘ডেড রেকনিং: মেমোরিজ অব দ্য ১৯৭১ বাংলাদেশ ওয়ার‘ (২০১১) গ্রন্থে দাবি করেন, যুদ্ধে উভয় পক্ষের যোদ্ধা ও বেসামরিক নাগরিক মিলিয়ে নিহতের সংখ্যা ছিল ৫০ হাজার থেকে এক লাখ। অধ্যাপক আর জে রুমেল তাঁর ‘ডেথ বাই গভর্নমেন্ট‘ (১৯৯৭) গ্রন্থে ১২ লাখ ৪৭ হাজার টাকা উল্লেখ করেছেন। উইকিপিডিয়া অনুসারে:

পূর্ব পাকিস্তানে মোট কতজন নিহত হয়েছে তার সঠিক সংখ্যা জানা যায়নি। বাংলাদেশী কর্তৃপক্ষ দাবি করেছে যে ৩০ লক্ষ মানুষ নিহত হয়েছে, অন্যদিকে পাকিস্তান সরকারের একটি সরকারী তদন্তকারী হামুদুর রহমান কমিশন এই সংখ্যাটি ২৬,০০০ বেসামরিক হতাহতের চেয়ে কম বলে উল্লেখ করেছে। ২০০৮ সালে জিয়াদ ওবারমায়ার, ক্রিস্টোফার মারে এবং ইমানুয়েলা গাকিদুর একটি ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছিল যে এই সংঘাতের ফলে ২৬৯,০০০ বেসামরিক লোক মারা গিয়েছিল। লেখকরা নোট করেছেন যে এটি উপসালা বিশ্ববিদ্যালয় এবং পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউট, অসলো থেকে 58,000 এর পূর্ববর্তী অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি। সিরাজুর রহমানের মতে, সরকারী বাংলাদেশী অনুমান “৩ লাখ” (৩০০,০০০) ভুলভাবে ইংরেজিতে ৩ মিলিয়ন হিসাবে অনুবাদ করা হয়েছিল।

সিরাজুর রহমান (যিনি ২০১৫ সালের ১ জুন মৃত্যুবরণ করেন) লন্ডনের বিবিসি বাংলা বিভাগের উপপ্রধান ছিলেন। মুজিবের ৩০ লাখ বাংলাদেশি যুদ্ধে নিহতের সংখ্যা দেখে তিনি বিস্ময় প্রকাশ করেন (মুজিবের বন্য অতিরঞ্জনের কারণে)। ২০১১ সালের ২৪ মে যুক্তরাজ্যের দ্য গার্ডিয়ানকে লেখা এক চিঠিতে তিনি বলেন, ১৯৭২ সালের ৮ জানুয়ারি তিনি মুজিবের কাছে তাদের (বিবিসির?) হিসাব অনুযায়ী একাত্তরের যুদ্ধে নিহতের সংখ্যা তিন লাখ উল্লেখ করেন, কিন্তু মুজিব ডেভিড ফ্রস্টের সাথে এক সাক্ষাৎকারে এই সংখ্যাটি ৩০ লাখ বলে উল্লেখ করেন। যা একটি ভুল অনুবাদ বা একটি বিভ্রান্তি হতে পারে।

(১) গার্ডিয়ানে ব্রিটিশ সাংবাদিক উইলিয়াম ড্রামন্ড, (২) বিবিসি বাংলা সার্ভিসের সিরাজুর রহমান এবং (৩) অধ্যাপক রিচার্ড সিসন ও অধ্যাপক লিও রোজের লেখা ‘ওয়ার অ্যান্ড সেসেশন: পাকিস্তান, ইন্ডিয়া অ্যান্ড দ্য ক্রিয়েশন অব বাংলাদেশ‘ বইয়ের প্রমাণ উদ্ধৃত করে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত ড. ফিরোজ মাহবুব কামালও একই মত পোষণ করেন।

সম্প্রতি ২০১৭ সালের জানুয়ারি মাসে বিবিসি বাংলা সার্ভিস দাবি করেছিল যে মুক্তিযোদ্ধার সদা তরল এবং বিভিন্ন সংজ্ঞার ভিত্তিতে কেন মুক্তিযোদ্ধাদের সংখ্যা বাড়ছে। বিভিন্ন বইয়ের বিভিন্ন বর্ণনার কথা উল্লেখ করে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া শুধু বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধে ঠিক কতজন শহীদ হয়েছেন তা নিয়ে এখনও বিতর্ক রয়েছে, তিনি বলেন, প্রকাশিত তথ্যে বিভিন্ন সূত্রে এ বিষয়ে ভিন্ন ভিন্ন সংখ্যা প্রস্তাব করা হয়েছে।

লেকহেড বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক সৈয়দ সিরাজুল ইসলাম তার ‘বাংলাদেশ: গণতন্ত্র ও সুশাসনের চ্যালেঞ্জ’ শীর্ষক প্রবন্ধে একই বিষয়ে দাবি করেছেন:

ব্যক্তি সত্যিকারের মুক্তিযোদ্ধা কিনা তা দলের সাথে তাদের আত্মীয়তার উপর নির্ভর করে। এভাবে রাজনৈতিক দলে থাকা বা না থাকা মুক্তিযোদ্ধাদের চিহ্নিত করার ‘মাপকাঠি’ হয়ে দাঁড়ায়। এটি ক্রমাগত সংহতি নয়, বিভাজনকে স্থায়ী করে। তাই এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে মুক্তিযোদ্ধাদের কোনো সঠিক তালিকা হয়নি। ১৯৯২ সালে বিএনপি ক্ষমতায় থাকাকালে মুক্তিযোদ্ধাদের একটি তালিকা প্রস্তুত করে যা ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় থাকাকালে সংশোধিত হয়। ২০০১ সালে বিএনপি সেই তালিকা সংশোধন করে যা ২০১০ সালে আওয়ামী লীগ আরও সংশোধন করে। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে ভেবে মুক্তিযোদ্ধাদের তালিকা কীভাবে বারবার পরিবর্তন করা যায়?

যুক্তরাজ্যের একজন উদার ও ধর্মনিরপেক্ষ অবসরপ্রাপ্ত পরমাণু বিজ্ঞানী ড. আনিসুর রহমান (যিনি ইসলামোফোবিয়ায় ভুগছেন, নাস্তিক হওয়ার পর্যায়ে!) যুদ্ধে নিহতদের সংখ্যা সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গিতে পুরোপুরি যৌক্তিক এবং যৌক্তিক বলে মনে হয়:

বাংলাদেশিরা (প্রকৃতপক্ষে, সারা বিশ্বে বাঙালিদের একটি বড় অংশ) হয় পুরোপুরি অগণিত বা সম্পূর্ণরূপে গুজব ছড়ানোর প্রবণতা […] যেমন ধরুন, মুক্তিযুদ্ধে ৩০ লাখ মানুষের মৃত্যুর কথাই ধরা যাক! গোটা দেশে কয়েক হাজারের বেশি মৃতদেহের হিসাব পাওয়া যায়নি। কিন্তু তখন সরকারি সংখ্যাটা ৩০ লাখ হিসেবে প্রকাশ করা হতো এবং এখন তা প্রতিষ্ঠা করতে হবে আইনের জোরে, পরিসংখ্যানগত বা সংখ্যাগত গণনা দিয়ে নয়! সিরিয়ায়, ৬ বছরের সবচেয়ে নৃশংস ও বর্বরোচিত লড়াইয়ের পর- দেশের বেশিরভাগ শহর ও নগর প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর- জাতিসংঘের এখন পর্যন্ত মৃতের সংখ্যা প্রায় ৪০০,০০০। কিন্তু বাংলাদেশে নয় মাসে কোন সৈন্য সংঘর্ষ হয়নি, কোন বিমান বোমা হামলা হয়নি, কোন ট্যাংক যুদ্ধ হয়নি, কোন আত্মঘাতী বোমা হামলা হয়নি ইত্যাদি না থাকায় ৩০ লাখ নিহতের সংখ্যা নিরক্ষর রাজনীতিবিদদের হাতে দাঁড়িয়েছিল! এখন এই সংখ্যাটা স্কুলের পাঠ্যবইয়ে ঢুকে গেছে আর তাই আমরা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে মুক্তিযুদ্ধ সম্পর্কে সম্পূর্ণ মিথ্যাচার শেখাচ্ছি! (লেখকের কাছে ১১ মে ২০১৭ তারিখের ই-মেইল)

যেমন (১) ইসলামে নবীর সংখ্যা (১ লাখ ৪০ হাজার থেকে ২ লাখ ৪০ হাজার পর্যন্ত), (২) হলোকাস্টে নিহত (দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নিহত ইহুদির সংখ্যা), (৩) বাংলাদেশের মুক্তিযোদ্ধার সংখ্যা এবং (৪) বাংলাদেশে আশ্রয় নেয়া মিয়ানমারের রোহিঙ্গা শরণার্থীর সংখ্যা, মুক্তিযুদ্ধে বাংলাদেশের যুদ্ধে হতাহতের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের সময় থেকেই এই বিতর্ক ছিল। দুঃখের বিষয় যে, স্বাধীনতার ঊনচল্লিশ বছর পরও যুদ্ধে নিহতদের সঠিক ও সঠিক জরিপ করা হয়নি, যার ফলে স্বজন হারানো অনেক পরিবার দারিদ্র্যের কষাঘাতে জর্জরিত হয়ে এখনো অচেনা থেকে যেতে পারে। মোট সংখ্যার হিসাব দেওয়ার প্রয়োজন ছিল বলে বিরোধী বিএনপিসহ অনেক রাজনীতিবিদ, রাজনৈতিক ভাষ্যকার, সাংবাদিক, শিক্ষাবিদ ও গবেষক সমর্থন করেছেন।

বিএনপি নেত্রী খালেদা জিয়া অতীতে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার মাঝে মাঝে ও আনুষ্ঠানিক বার্তায় একই বিতর্কিত শব্দ ব্যবহার করেছেন, তার মানে এই নয় যে, বিষয়টি উত্থাপন করা এবং পরে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলা তার জন্য নিষিদ্ধ। জাতির সামনে এখনও অমীমাংসিত অন্যান্য অনেক সমস্যার মতো, এই সমস্যাটিও নিষ্পত্তি হওয়া থেকে অনেক দূরে, অন্তত বৈজ্ঞানিকভাবে, যদি না গণনা সম্পর্কে বর্তমান লোক-ভিত্তিক অনুমানমূলক এবং অনুমানমূলক অনুমানকে হালকাভাবে নেওয়া হয়। হাস্যকরভাবে, অবিরাম দুর্নীতি, রাজনীতিকরণ, অপরাধীকরণ, ঘুষ, অসহিষ্ণুতা, প্রতিহিংসাপরায়ণতা, অপহরণ ও গুপ্তহত্যা এবং নিপীড়ন এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত নিম্ন-মেধার দণ্ডবিধি এবং জেল, নির্যাতন, বৈষম্য এবং কারাবাস ছাড়া বাংলাদেশে কিছুই নিষ্পত্তি হয়নি। জাতিসত্তা যে ঐক্যবদ্ধ ও দৃঢ় হওয়া দরকার, তা নিয়ে এখনো বড় প্রশ্ন চিহ্ন (?) রয়ে গেছে; জাতীয় সঙ্গীত; দুই মহান নেতার (জিয়া ও মুজিব) অবস্থা; গণতন্ত্রের অবস্থা; অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন; পুলিশের ভূমিকা; নির্বাচন কমিশন; দুর্নীতি দমন কমিশন; বিচার বিভাগ; শিক্ষার মান (প্রাথমিক থেকে তৃতীয় পর্যন্ত); এবং ধনী-গরিবের মধ্যে কদর্য ও নোংরা ক্রমবর্ধমান বৈষম্য।

দুর্ভাগ্যজনকভাবে সাবেক বিমান বাহিনী প্রধান ও আওয়ামী মন্ত্রী এ কে খন্দকারের মতো খালেদা জিয়াকেও পুরোপুরি স্বৈরাচারী রাজনৈতিক হয়রানি, মত প্রকাশের স্বাধীনতার ওপর স্বৈরতান্ত্রিক নিষেধাজ্ঞা এবং সরকারের পৃষ্ঠপোষকতায় স্বৈরাচারী রাষ্ট্রদ্রোহের বিচারের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। যেখানে শেখ হাসিনার মুক্তিযুদ্ধমন্ত্রী আ ক ম মোজাম্মেল হক নির্দ্বিধায় বলতে পারেন যে, ভারতীয় সৈন্যদের আত্মত্যাগের বিনিময়ে বাংলাদেশ স্বাধীন হয়েছে, যা বাংলাদেশের লাখ লাখ মুক্তিযোদ্ধার আত্মত্যাগকে খাটো করেছে, সেখানে মুক্তিযুদ্ধে হতাহতের বিতর্কিত (বেশি বা কম) সংখ্যা নিয়ে দীর্ঘদিনের মতপার্থক্যের কথা উল্লেখ করার জন্য এবং কেবল একটি সঠিক নির্ধারণের প্রয়োজনীয়তা বোঝানোর জন্য খালেদা জিয়াকে রাষ্ট্রদ্রোহের বিচারের মুখোমুখি করা হচ্ছে একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণার উপর ভিত্তি করে চিত্র – যে গবেষণাটি শেখ মুজিব নিজেও একসময় করতে চেয়েছিলেন। মুজিব তার ৭ মার্চের ভাষণ শেষ করেছেন ‘পাকিস্তান দীর্ঘজীবী হোক’ বলে অনেক রেকর্ড ও লেখা থাকলেও এ কে খন্দকারের বিরুদ্ধে তিক্ত ও নৃশংস আওয়ামী সমালোচনার অভিযোগ আনা হয়েছে তার ২০১৪ সালের বইয়ে। যেহেতু যুদ্ধে নিহতদের সংখ্যা নিয়ে সর্বদা একটি বিতর্ক রয়েছে, তাই এর সঠিক বা কমপক্ষে কাছাকাছি সঠিক সংখ্যা নির্ধারণের জন্য প্রতিটি ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।

খালেদা জিয়ার বিরুদ্ধে হয়রানিমূলক ও অপমানজনক একগুচ্ছ মামলার সর্বশেষ ঘটনায়, আওয়ামী অনুগত এবং আওয়ামী মৌলবাদীরা শেখ মুজিবকে নিয়ে কথিত ‘মানহানিকর মন্তব্য’ করার জন্য তার বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন। তিনি মন্তব্য করেছিলেন যে মুজিব বাংলাদেশের স্বাধীনতা চাননি বরং তিনি একটি বৃহত্তর ও ঐক্যবদ্ধ পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হতে চেয়েছিলেন। বিস্মিত হতে হয়, যদি তিনি তা বলে থাকেন তবে বিবৃতিতে “মানহানি” কোথায়, কারণ খালেদা জিয়ার পর্যবেক্ষণকে সমর্থন, নিশ্চিত এবং সমর্থন করার জন্য প্রচুর অর্থহীন (জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক) ঐতিহাসিক তথ্য এবং অকাট্য প্রমাণ রয়েছে। এভাবে আওয়ামী লীগ বা বিরোধী দল বিএনপি সম্পর্কে অনেক আওয়ামী দাবির শুরু ও শেষ হয় বিতর্ক, একগুঁয়েমি, ইতিহাস বিকৃতি এবং রাজনৈতিক কূটচাল ও প্রতিহিংসাপরায়ণতার মধ্য দিয়ে, যা সময়ের পরীক্ষায় টিকতে পারে না এবং পারে না।